Carbohidratos

Los Carbohidratos del carbono (tabien llamádos Hidratos del Carbono o glúcidos) son de los compuestos más elementales de los organismos. Principalmente están formados por Carbono, Hidrógeno y Oxígeno y actúan principalmente en los seres vivos como material energético y estructural.

CLASIFICACIÓN
Los glúcidos se clasifican generalmente en cuatro grupos principales:

*Monosacáridos.
Están formados por una sola molécula. La fórmula química general de un monosacárido no modificado es (CH2O)n. La estructura contiene varios grupos hidroxilos y un grupo carbonilo. El sufijo que se utiliza al referirnos a ellos es "osa", según el número de carbonos (por ejemplo, un monosacárido de seis átomos de carbonosería una hexosa.) La mayoría de los monosacáridos naturales son pentosas o hexosas.
Los monosacáridos son la principal fuente de combustible para el metabolismo.

*Disacáridos.
Los disacáridos son glúcidos formados por dos moléculas de monosacáridos unidos por un enlace covalente.
La sacarosa es el disacárido más abundante y la principal forma en la cual los glúcidos son transportados en las plantas. Está compuesto de una molécula de glucosa y una molécula de fructosa. La lactosa, un disacárido compuesto por una molécula de galactosa y una molécula de glucosa, estará presente naturalmente sólo en la leche.

*Oligosacáridos
Están compuestos por entre tres y nueve moléculas de monosacáridos aproximadamente. Los oligosacáridos se encuentran con frecuencia unidos a proteínas, formando las glucoproteínas, como una forma común de modificación tras la síntesis proteica.

*Polisacárido
Son cadenas, de más de diez monosacáridos. Representan una clase importante de polímeros biológicos. Su función en los organismos vivos está relacionada usualmente con estructura o almacenamiento. El almidón es usado como una forma de almacenar monosacáridos en las plantas.
La celulosa y la quitina son ejemplos de polisacáridos estructurales. La celulosa y es usada en la pared celular de plantas y otros organismos y es la molécula más abundante sobre la tierra. La quitina tiene una estructura similar a la celulosa, pero tiene nitrógeno en sus ramas incrementando así su fuerza.


FUNCIONES
Las funciones que los glúcidos cumplen en el organismo son:

1.-Energeticamente, los carbohidratos aportan 4 KCal (kilocalorías) por gramo de peso seco. Esto es, sin considerar el contenido de agua que pueda tener el alimento en el cual se encuentra el carbohidrato. Cubiertas las necesidades energéticas, una pequeña parte se almacena en el hígado y músculos como glucógeno (normalmente no más de 0,5% del peso del individuo), el resto se transforma en grasas y se acumula en el organismo como tejido adiposo.
Se suele recomendar que minimamente se efectúe una ingesta diaria de 100 gramos de hidratos de carbono para mantener los procesos metabólicos.
2.-Ahorro de proteínas: Si el aporte de carbohidratos es insuficiente, se utilizarán las proteínas para fines energéticos, relegando su función plástica.
Regulación del metabolismo de las grasas: En caso de ingestión deficiente de carbohidratos, las grasas se metabolizan anormalmente acumulándose en el organismo cuerpos cetónicos, que son productos intermedios de este metabolismo provocando así problemas (cetosis).
3.-Estructuralmente, los carbohidratos constituyen una porción pequeña del peso y estructura del organismo, pero de cualquier manera, no debe excluirse esta función de la lista, por mínimo que sea su indispensable aporte.